A iniciativa da criação da APAE em Franca surgiu no final do ano de 1967, quando o Dr. Wilson Fonseca e Dr. Alfredo H. Costa, membros da Comissão de Assistência aos Excepcionais do Rotary Club Franca Centro sensibilizados pelos relatos e necessidades enfrentadas pelas famílias de excepcionais iniciaram a mobilização para a fundação da APAE-Franca.

O Rotary, nessa época, era responsável pelas instituições de assistência e casas de caridade na cidade e auxiliava as escolas com materiais didáticos. Juntamente com o Rotary, o Lions Club de Franca e a loja Maçônica preocupados com a problemática da pessoa com deficiência decidiram reunir pessoas da sociedade de Franca para debater as necessidades dos excepcionais e fomentar a fundação da Associação de Pais e Amigos dos Excepcionais de Franca.

Em meados de 1969, o atendimento ao excepcional no município de Franca se resumia a cinco salas de aula nas seguintes escolas: Escola Municipal Cavaleiro Petráglia, Escola Municipal Prof. Miranda Barbosa Sandoval e Escola Municipal Profa. Amália Pimentel. Segundo Alfredo Costa, naquele momento era muito importante ampliar os atendimentos aos excepcionais de familiares.

Nestas reuniões participavam ativamente as professoras Edda Scarabucci e Lélia Inez Alves Ferreira, que ressaltam a importância das oficinas de trabalho, como treinamento para as crianças excepcionais, especialmente para aquelas que se encontram fora da idade de escolaridade. E a necessidade de auxiliar os pais a compreenderem o seu papel em relação ao filho.

Sr. Wilson Fonseca se prontificou a visitar a APAE de São Paulo, com objetivo de conseguir orientações sobre o trabalho, verificação do estatuto e outros. Com as informações obtidas, foi convocada uma reunião com o intuito de estabelecer os próximos passos para a fundação da entidade.

Em 15 de janeiro de 1970, em uma reunião deste grupo de amigos que trabalhavam liderados por Sr. Alfredo H. Costa e Sr. Wilson Fonseca foi criada uma comissão para elaboração do estatuto da APAE-Franca, a comissão foi formada por: Dr. Rubens J. Conrado, Paulo Rubens de Almeida,Wilson C. Fonseca, Alberto Donadelli, Egídio Pucci, Sebastião A. Junqueira, Dr. Geraldo A. Ribeiro, Profa. Edda Scarabucci e Profa. Maria Helena Martins Mello.

Em 24 de janeiro de 1970, foi realizada a Assembleia Oficial de Fundação da APAE-Franca, com a presença do Dr. Nelson de Carvalho Seixas (presidente da APAE de São José do Rio Preto e 1° Vice Presidente da Federação Nacional das APAEs) e Sr. Jorge Alexandre Attiê (Presidente do Rotary C. Centro). A solene reunião presidida pelo Primeiro Presidente da APAE-Franca, Sr. Wilson Coolidgi Fonseca.