منذ الصفحة الأولى، يضع الكاتب الألماني مارتين موزباخ قارئه، ضمن دهاليز الحبكة السردية المتقنة لروايته أمير الضباب، تدور أحداث الرواية بافتراض أننا نعرف البطل، حق المعرفة، كما قد يظن الكاتب الذي يكشف خفايا وأسرار بطله الرحالة والمغامر الألماني تيودور لرنر بالتدريج. فمن هو هذا الرحالة الذي خصص له الكاتب الحائز جائزة غيورغ بوشنر، هذا العمل الذي رأى فيه النقاد متعة ذهنية، وفق تعابيرهم ، تدور أحداث الرواية حول حكاية لرنر الذي كان يكتب مقالات عن الحرائق، تحديداً، في صحيفة برلين المحلية. لم يكن يحب هذا العمل. لكنها الضرورة. وقد قاده حظه العاثر ليختص في وصف الحرائق. كتب عن 11 حريقاً، نالت تقاريره المبهرة إعجاب هيئة التحرير التي اعتبرته خبيراً في مجال الحرائق. لكنه كان يتساءل: هل عليه أن ينتظر احتراق برلين عن بكرة أبيها حتى يكلف مهمة أخرى؟
بهذه النبرة التهكمية يمضي موزباخ في تدوين سيرة بطله الذي يتطلع إلى ما هو أبعد من مقر الجريدة المغمورة. يلتقي صدفة بالسيدة المجهولة التي توقظ لديه حلم اكتشاف عوالم جديدة والسير على خطى كريستوف كولومبوس، وغيره من كبار الرحالة والمستكشفين