Kata sup/soup berasal dari kata Soupe (Perancis) yang berarti bermacam-macam bahan makanan yang ditambahkan kaldu atau cairan.
Beberapa pengertian tentang sup yang intinya sebenarnya sama, yaitu :
1. Sup adalah : makanan yang cair terbuat dari rebusan daging, ayam, atu sayuran dan banyak mengandung gizi serta dihidngkan sebagai hidangan pembuka, makanan ringan atau sebagai pelengkap makanan pokok
2. Sup adalah : suatu hidangan yang berupa cairan yang berasal dari kaldu yang ditambah bumbu serta aroma dan bahan isi
3. Sup adalah : makanan cair yang dibuat dari bahan dasar daging, baik daging sapi, ayam dan ikan maupun sayur-sayuran
4. sup adalah : makanan berkuah atau cairan yang mungkin dalam keadaan bening atau kental tergantung bahan lain yang ditambahkan kedalamnyaDalam pembuatan sup, kualitas stock / kaldu sangat menentukan kualitas sup.
Kaldu (Stock) adalah “cairan yang didapat dari perebusan tulang atau daging, unggas, ikan, sayur-sayuran, dan bahan-bahan pemberi rasa dan aroma”, ada juga yang mengartikan bahwa kaldu (Stock) adalah tulang atau daging yang dimasak dalam waktu tertentu dengan menggunakan sayuran sebagai penambah aromanya (bouquette garni), disaring, dan digunakan sebagai dasar sup, saus, juga ditambahkan ke dalam suatu masakan sebagai penyedap.