قد يكون ألم الصدر نتيجة لمشاكل متعددة، بما في ذلك مشاكل في الجهاز التنفسي أو الهضمي ومضاعفات الجهاز العضلي الهيكلي. قد يكون أيضًا نتيجة مشاكل في القلب، حيث لا ينبغي تناول الموضوع بسهولة. تختلف الأعراض تبعًا لمسبب الألم.
في حالات مشاكل القلب، تسبب شعور مفاجئ بضغط على الصدر أو ألم السحق في الظهر، الرقبة والذراعين، إلا أن الألم الذي يشعر به بسبب مشاكل غير قلبية يعطي شعورًا حارقًا على طول الجهاز الهضمي أو الألم عند محاولة التنفس العميق. يختلف شعور الأشخاص بالألم لنفس الحالة. وحده المريض يعلم حقًا ما إذا كانت الأعراض خفيفة أم خطيرة.
قد يكون ألم الصدر أحد أعراض النوبة القلبية. إذا وجدت هذه الحالة في الجسم، سيشعر المريض بعدم الراحة في الصدر الذي يشبه الوزن الثقيل الموجود على الجسم، بالإضافة إلى التعرق، ضيق النفس، الدوار واضطراب نظم القلب. إذا حدثت نوبة قلبية، فإن الجزء الأكبر من الضرر يحدث خلال الساعات الست الأولى، لذلك من المهم الحصول على العلاج المناسب في أسرع وقت ممكن, قد لا يعاني بعض الأشخاص، خاصةً كبار السن أو المصابين بمرض السكري، من ألم صدري نمطي ولكن قد يكون لديهم العديد من الأعراض الأخرى للنوبة القلبية,من المهم أن يكون لدى هؤلاء المرضى ومقدمي الرعاية لديهم فهم جيد لأعراض الأزمة القلبية.