İstihare bir işin sonunun hayırlı olmasını Allah’tan dilemektir.

İstihare aynı zamanda bir “geleceği önceden öğrenme” girişimidir. Nitekim istihare yapan kişi, sonucu hakkında herhangi bir bilgi sahibi olmadığı bir eyleminin, hayır mı şer mi olacağını, rüyasında gördüğü nesnelere bakarak öğrenmiş olur. Bu yönüyle istihareyi, daha önceki toplumlarda yaşanmış olan bazı anlayışlarla mukayese etmek mümkündür.

Dini kurallara göre yaşamaya özen gösteren Müslümanlar ve özellikle de tasavvufi çevreler, eskiden olduğu gibi bugün de istihareye çok önem verirler.

Bu anlayışın dini referanslarda yer alıp almadığı hususuna gelince, iki rekat namaz kılıp dua etmek kısmı, pek çok hadis kaynağında mevcuttur. Ancak duadan sonra uykuya dalmak, rüyasında gördüğüne göre işi hakkında karar vermek şeklindeki ritüeller ve bunların dışında kalan bazı ilaveler, güvenilir hadis kaynaklarında yer almamaktadır. Bunlar daha çok rüya konusunu işleyen bazı özel kitaplarda bulunmaktadır.