Monkeypox virüsü nadir görülen ve zoonotik bir viral hastalıktır (virüs hayvanlardan insanlara bulaşır) ve insanlarda enfeksiyon belirtileri geçmişte çiçek hastalığı hastalarının yaşadıklarına benzer, ancak daha az şiddetlidir. Çiçek hastalığı 1980 yılında eradike edilmiş olmasına rağmen, maymun çiçeği Afrika'nın bazı bölgelerinde hala sporadik olarak görülmektedir.
Maymun çiçeği virüsü, Poxvirüs ailesinin Orthopoxvirüs cinsine aittir.