من هو أول لاعب محترف، مارس كرة القدم مقابل أجر؟

في بداية انتشار كرة القدم لم يمارس أي لاعب الكرة من أجل المال، وكان كل الأندية تتشكل إما عن طريق عمال المصانع أو طلاب المدارس.

ولكن في مباراة أقيمت في فبراير 1876بين شيفيلد وجلاسكو، تألق خلالها الأسكتلندي "لانج" مهاجم الفريق الأخير.

قيادات شيفيلد كانت ترغب في ضم اللاعب بعدما تفاجأت بقدراته التهديفية وأقنعوه بالانتقال لمدينتهم بحجة العمل في مصنع للسكاكين ومن ثم اللعب لصفوف شيفيلد، وهو ما تم فعلا، ولكن تفاجأ نادي شيفيلد أن اللاعب كان قد فقد إحدى عينيه في حادث أثناء عمله قبل سنوات، ليلعب بعض المباريات الودية ويعود حيث أتى.

حاولت عدد من الفرق القيام بنفس المناورة، إلا أن حدثت الفضيحة عام 1884 نادي بريستون نورث والذي ضم ستة لاعبين أسكتلنديين ليثير التساؤل حول انتقال كل هذا العدد في نفس الوقت، بالتوازي مع اكتشاف نقص ألف جنيه أسترليني في الخزينة، ليقرر وقتها الاتحاد الإنجليزي استبعاد فريق بريستون نورث من بطولة كأس الاتحاد كعقاب له.

مر عامين حتى اعترف الاتحاد الإنجليزي عام 1885 بالاحتراف وقبول انتقال اللاعبين بين الأندية، بعد ضغوطات كبيرة.

ومع ظهور الاحتراف، كان هناك بعض الحالات الاستثنائية مثل "دروري" لاعب ميدلسبره الذي رفض تقاضي أجر، بل ودفع مقابل سفره ودخوله الملعب كزائر، وعلى العكس قام نادي "كروسيدرز" بتقاضي بنسين (2 / 100 من الجنيه أسترليني) من كل لاعب نظير اللعب بقميصه.

كما انتقل بعض اللاعبين من أندية لأخرى ليس بمقابل مادي، وإنما بقيم أخرى، فانتقل اللاعب "بلينكنسوب"، إلى هال سيتي مقابل 100 إسترليني وبرميل من الخمر لزملائه السابقين في فريق "كادورث".

ولاعب أرجنتيني دولي في عشرينات القرن الماضي، وهو "جابينو سوسا"، انتقل مقابل دمية لابنته المريضة