أُخذت قصة السندباد البحري في الأصل من القصص القديمة المعروفة المسمّاة بألف ليلة وليلة، والتي يكون السندباد فيها بحاراً عربياً يهوى الإبحار والمغامرات ويخوض الكثير منها، وتأتي هذه القصة كسلسلة من الحكايات التي يقصها السندباد البحري على الهندباد (الحمّال) ليعرض له ما تحمّله من مشقة وعناء مرَّ بهما أثناء مغامراته حتى يجمع الثروة الطائلة التي ظنّ الهندباد أنها أتته بلا جهد أو تعب