스스로 모습을 숨기고 스스로 빛남을 감추는 고사(高士) 43명의 일화를 소개하는 책.『총서집성』본 <고사전>을 저본으로 하고, 기타 여러 판본을 참고하였다. 상ㆍ중ㆍ하 3권에 실려 있는 총 91조의 고사 가운데 각 권의 주요 고사 43조를 시대 순으로 가려 뽑았다. 진나라 황보밀이 지은 <고사전>은 중국 고대 필기류 인물전기집 가운데 하나로 총 91조(96명)의 짤막한 고사로 이루어져 있다.